Очень трудным является ориентирование в лесу даже при наличии карты и компаса. Основная трудность заключается в том, что стена леса закрывает видимый горизонт. Даже бывалый, опытный путешественник с трудом ориентируется в большом, высоком, густом лесу.
Самым надежным способом ориентирования в лесу является ориентирование по рельефу.
При выразительном, характерном рельефе с ярко выраженными подъемами и спусками, хребтами и лощинами, ориентирование в лесу не представит больших затруднений. Но в случае маловыразительного рельефа, когда углы подъемов и спусков незначительны и трудно различаются, ориентирование сильно затрудняется. В этом случае большую помощь может оказать дождь.
Дело в том, что в лесу всегда много мелкого, легкого мусора в виде опавших листьев, мелких веточек хвои. Весь этот мусор сносится ручьями дождевых вод и даже на малозаметных для глаза склонах рельефа откладывается в виде небольших валиков, ограничивающих берега ручья. Вот эти-то валики из лесного мусора и показывают повышение или понижение склона рельефа, что и является ключом для расшифрования рельефа, а следовательно, и для нахождения точки своего стояния на местности.