Мы… сокращаем свою жизнь своей невоздержанностью,
своим безобразным обращением с собственным организмом.
И. П. Павлов.
Все знают, что никотин — сильный яд. Но о других сторонах вреда курения осведомлены недостаточно. В табачном дыме содержится окись углерода, синильная кислота, твердые частицы копоти, смолистые и некоторые другие вещества. Как эти вещества в табачном дыме влияют на организм? Чтобы понять это, придется совершить небольшую экскурсию в область физиологии и токсикологии (учение о ядах).
Кислород через легочные альвеолы и кровеносные капилляры проникает в кровь человека, где захватывается гемоглобином красных кровяных телец. Перенесенный эритроцитами в глубь организма, он передается в тканях особыми промежуточными ферментами. Последние, подобно гемоглобину, подают его внутрь клеток. Такова «конвейерная» линия передачи кислорода от легких до клеток.
Окись углерода, или угарный газ, попадая в организм, образует соединение с гемоглобином крови, лишает его способности захватывать кислород. Если много молекул гемоглобина связано окисью углерода, то человек может погибнуть. При курении в крови появляется связанный угарным газом гемоглобин (карбоксигемоглобин). Его уровень у курильщика доходит до 20 процентов.
Синильная кислота, содержащаяся в дыме табака в самых ничтожных дозировках, обладает сильнейшим токсическим действием. Ее точки приложения — фермент, передающий кислород от гемоглобина внутрь клетки. Создается положение, когда в крови может быть любое количество кислорода, но в клетку он не поступает, клетка задыхается.
Понятно, что эти вещества в табачном дыме и одновременное действие угарного газа и синильной кислоты, при вызванном никотином спазме сосудов, втройне вредно, особенно для нежных клеток центральной нервной системы и сердечной мышцы. Неудивительно, что курящие часто испытывают загрудинные боли: это бьют сигнал тревоги задыхающиеся мышцы великого труженика — сердца.